Die genaue Zahl an neuen Produkten, die Jahr für Jahr in den Handel kommen, kennt niemand. Und obwohl jede Produkt-Neueinführung meist mit einem erheblichen Aufwand verbunden ist, verschwinden die meisten nach einer gewissen Zeit wieder aus den Regalen. Die Gründe hierfür sind vielfältig, doch häufig erhalten die neuen Produkte vom Verbraucher nicht die nötige Aufmerksamkeit, gehen in der Fülle des Warenangebots und im werblichen Grundrauschen schlichtweg unter.

Der neue Award „Austria-Produkt des Jahres“ setzt genau an diesem Punkt an: ÖGVS und NEWS bieten Produkt-Neueinführungen aus den unterschiedlichsten Segmenten eine Bühne, auf der sie sich dem Verbraucher zur Wahl stellen – und aus der Menge der eingereichten Produkte kürt der Konsument je Segment das „Austria-Produkt des Jahres“.

In diesem Jahr stellten sich insgesamt 230 Produkte zur Wahl. Eingereicht wurden sie entweder von den Unternehmen selbst, oder aber von NEWS-Lesern, die im Vorfeld zur Teilnahme an der Aktion aufgerufen wurden. Das Gros der Produkt-Neueinführungen stammt aus dem Bereich Lebensmittel & Getränke, doch auch aus Bereichen wie Schuhe, Pflegeprodukte oder auch „Smart-Textilien“ kamen interessante Vorschläge.

Award-Vergabe auf Basis von 92.000 Einzelurteilen

Unterteilt wurden die Einreichungen in 43 Produkt-Kategorien – von A wie Aufschnitt bis hin zu Z wie Zwickelbier. Über 2.000 Konsumenten bewerteten die Produkte online unter diversen Aspekten wie beispielsweise Neuartigkeit, Kaufbereitschaft, Optik/Design, Kundenutzen – um so zu ermitteln, ob und wie das nominierte Produkt den Zeitgeist trifft bzw. einem Bedarf entspricht oder diesen gar wecken kann. Für jedes Produkt lagen zur Ausweisung rund 400 Bewertungen vor, so dass die Untersuchung auf insgesamt rund 92.000 Einzelurteilen fußt. Zum „Austria-Produkt des Jahres 2019“ wurden am Ende die Produkte gekürt, die sich mit dem höchsten Score-Wert in ihrer Kategorie durchsetzen konnten.

Zusätzlich wurde in diesem Jahr auch ein „Sonderpreis Innovation“ vergeben. Dieser ging an Produkte, die kategorienübergreifend sowohl in den Abfrage-Items „Bereicherung“ als auch „Neuartigkeit“ unter den TOP 25% rangierten.

Bei aller Unterschiedlichkeit der eingereichten Produkt-Neuheiten ist erkennbar, dass die Hersteller auf vielfältige Art und Weise den Themen der Zeit wie „gesunde Ernährung“, „Umweltbewusstsein“ oder auch „Digitalisierung“ entsprechen. Bei Lebensmitteln und Erfrischungsgetränken beispielsweise geht der Trend in vielen Bereichen zu zuckerreduzierten oder gänzlich zuckerfreien Produkten, bei denen auch in puncto Fettgehalt und sonstige Zusatzstoffe nach dem Prinzip „weniger ist mehr“.

Beim Verbraucher kommt das gut an: So erhielt unter anderem „Almdudler leicht“, eine zuckerreduzierte Variante des Klassikers, die zudem ohne Süßstoffe, künstliche Aromen oder Konservierungsstoffe auskommt, die höchste Bewertung in der Kategorie Erfrischungsgetränke. Gleiches beim Felix Sugo – auch hier konnte die zuckerfreie Variante, ebenfalls ohne Süßungsmittel, Konservierungsstoffe und Geschmacksverstärker den Sieg in der Kategorie Soßen & Suppen davontragen.

Altbekanntes neu gedacht

Nicht selten werden auch altbekannte Produkt-Konzepte auf Basis neuer Ausgangsstoffe definiert. So haben beispielsweise Kelly Chips und Barilla Penne auf Linsenbasis kreiert – ein Ansatz, der vom Konsumenten ebenfalls goutiert wird: Beide Produkte wurden in ihren Kategorien zum „Austria-Produkt des Jahres“ gekürt.

Die Firma Hefel Textil GmbH wiederum setzt am Punkt Nachhaltigkeit an und produziert Bettwaren auf Hanf-Basis – einer Pflanzenfaser, die nicht nur besonders umweltverträglich ist, sondern dank der Faserstruktur auch über ein ausgezeichnetes Wärmespeicherverhalten verfügt. So wurde die Hefel Bio-Hanf Bettdecke zum Austria-Produkt des Jahres in der Kategorie Bettwaren gewählt, zwei weitere Produkte erhielten den Sonderpreis Innovation.

„Beeindruckender Ideenreichtum“

Dass es nichts gibt, was nicht noch einmal neu überdacht werden kann, stellt die Firma Lenz aus Schwarzach mit ihrer „heat sock 6.0 toe cap merino compression“ unter Beweis: So sperrig der Produktname auch ist, die Idee, eine Funktionssocke mit einem integrierten, nicht spürbaren Heizelement auszustatten, deren Lithium-Batterien am Bündchen über Druckknöpfe befestigt werden kann, fand bei den Konsumenten so großen Anklang, dass die „heat socks“ zum Austria-Produkt des Jahres in der Kategorie „Smart-Textilien“ wurde.

„Der Ideenreichtum, der sich im Zuge des Awards kategorienübergreifend zeigte, war wirklich beeindruckend“, so der ÖGVS-Projektverantwortliche Tobias Peters. Und Peters weiter: „Wer denkt, Innovation sei eine Domäne der vielzitierten Startups und finde überwiegend im Bereich Technik statt, irrt gewaltig – auch Traditionsunternehmen stellen sich täglich der Aufgabe, die Konsumenten mit Neuem zu überraschen.“